Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a décroché son deuxième podium WorldSBK de l'année lors de sa manche à domicile à Donington Park, lors du Prosecco DOC UK Round. Pour sa deuxième saison en Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, le pilote anglais était ravi d'avoir décroché un nouveau podium après sa deuxième place à Assen. Cependant, il a connu des moments de malchance tout au long du week-end. Sa Course 1 s'est terminée quelques instants après son départ en raison d'un contact à l'arrière suite à une chute derrière lui impliquant Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et Yari Montella (Barni Spark Racing Team). Malgré cela, Lowes est satisfait de sa manche à domicile et attend avec impatience Balaton Park et la course n°1000 !

 

HÉROS LOCAUX : « C'était une bonne journée, je me sentais fort, il y avait beaucoup plus de fans et j'ai ressenti beaucoup de soutien. »

 

La Course 1 a été une épreuve difficile pour Sam et son frère Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team). Sam a pris une avance considérable au départ, devançant la plupart des pilotes depuis sa 5e place. Il est entré dans le virage juste derrière Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) en tête lorsque sa moto a soudainement glissé sous lui, l'envoyant dans les graviers avec deux Ducati.

 

La course Tissot Superpole de dimanche a permis à Lowes de rectifier le tir. Parti de la 4e place sur la grille, il a réussi à se maintenir au contact de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) et Razgatlioglu. Au 3e tour, Rea avait été dépassé pour la 2e place par Bulega, et Lowes était en quête de son deuxième podium en WorldSBK. Au début du troisième tour, Lowes n'était qu'à 0,008s de Rea, et après avoir doublé un secteur plus tard, le pilote indépendant Ducati avait déjà six dixièmes de seconde d'avance sur le sextuple champion du monde au quatrième tour. Il conserverait cette position jusqu'à la fin de la course.

 

À propos de son podium en Course Superpole, Lowes a déclaré : « J'étais très heureux de monter sur le podium de la Course Superpole. Nous avons réalisé une très bonne course et nous avons choisi le pneu SC0, ce qui, je pense, était la bonne décision. Les conditions de piste étaient très similaires à celles de samedi, nous avons donc bien campé sur nos positions dès les premiers tours et avons essayé de rester avec Bulega du mieux que nous pouvions. Nous avons eu un bon rythme jusqu'à la fin ; j'ai vraiment apprécié. Alvaro arrivait, mais j'avais un bon rythme. Je suis vraiment content après ma chute d'hier au premier tour, où j'ai perdu un peu de temps de piste. Aujourd'hui, c'était bien, en revanche. Je me sentais fort et il y avait beaucoup plus de fans ; j'ai ressenti beaucoup de soutien. »

 

WEEK-END D'ATTRITION : « J'étais un peu nerveux pour la Course 2, mon épaule était assez fatiguée après hier, alors j'espérais faire de bons premiers tours, puis essayer de me détendre. »

 

Le centre médical a diagnostiqué une contusion à l'épaule gauche chez le n°14 après sa chute en Course 1. Même si cela ne l'a pas exclu de la compétition, il y pensait clairement lors des courses suivantes. Lowes roulait bien en P2 lorsque sa moto a glissé sous lui dans le virage 1, anéantissant tout espoir de doublé. Lowes, cependant, voit le week-end d'un œil positif et reconnaît que, même si le résultat de la Course 2 n'était peut-être pas celui qu'il espérait, le week-end dans son ensemble a illustré ses progrès cette saison, pour sa deuxième année seulement en WorldSBK.

 

Lowes a continué à analyser sa chute de la Course 2 : « Honnêtement, j'étais un peu nerveux pour la Course 2, mon épaule était assez fatiguée après hier, donc j'espérais faire de bons premiers tours, puis essayer de me détendre dans mon rythme. J'ai choisi le pneu SC0, et, honnêtement, je pensais que les autres le feraient. Je ne savais pas vraiment ce qu'ils choisiraient. Du coup, au départ, je pense que Bulega s'est retrouvé un peu coincé, et j'étais derrière Toprak. Il est clairement à un autre niveau en ce moment, mais au troisième tour, j'ai perdu l'avant dans le virage 1. C'était une erreur de ma part, ce n'est que ma deuxième chute en course cette année depuis Portimão, car les deux autres, j'ai été percuté par quelqu'un d'autre. Ça a l'air mauvais à cause d'hier, mais au final, je suis content du week-end, j'ai été rapide sur de nombreuses séances dans des conditions différentes. Je trouve vraiment le feeling avec les deux extrémités de la moto, l'an dernier je crois avoir terminé 16e, donc ça montre une avancée. »